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Neuseeland
Was das Land so faszinierend macht – und warum man immer wieder zurückkehren möchte –
Es gibt Länder, die beeindrucken. Und es gibt Länder, die einen verändern. Neuseeland gehört für mich eindeutig zur zweiten Kategorie.
Dreimal waren wir inzwischen dort unterwegs – einmal in einer kleinen Reisegruppe, zweimal als Paar auf eigene Faust. Wir haben die beiden Hauptinseln bereist, angefangen in Invercargill ganz im Süden bis hinauf zum Cape Reinga an der Nordspitze.
Wir haben die touristischen Hotspots gesehen und sind ebenso oft abseits von ihnen gefahren. Leuchttürme, Wasserfälle, Aussichtspunkte – all die Highlights, die in jedem Reiseführer nachzulesen sind. Und dazu die privaten Museen mit ihrem ganz eigenen, unaufgeregten Charme, der einen völlig unerwartet in den Bann zieht.
Vor allem aber sind es die Begegnungen mit den Menschen, die bleiben: Die verschiedenen Gastgeber in den Privatquartieren, mit denen wir über Land und Leute sprachen, die Māorifrau, die uns eine andere Sicht auf das Zusammenleben von Mensch und Natur vermittelte und die vielen flüchtigen Begegnungen unterwegs.
Neuseeland ist ein Land zum Entschleunigen, Entdecken und Begegnen. Diese Erfahrung hat sich auf jeder Reise aufs Neue bestätigt – und regt zugleich schon die nächste an.
Aber was genau macht die besondere Faszination dieses Landes aus?
Eine Landschaft, die ständig ihr Gesicht verändert
Kaum irgendwo wechseln sich Landschaften so schnell ab wie in Neuseeland.
Besonders auf der Südinsel lösen sich Fjorde, Regenwald, alpine Pässe und weite Ebenen oft innerhalb weniger Stunden ab. Eben noch führt die Straße durch dichten Regenwald, dann steigt sie steil hinauf in alpine Regionen, vorbei an türkisfarbenen Seen – und nach der übernächsten Kurve liegt plötzlich eine weite, flache Ebene vor einem. Oder man nimmt eine steile Serpentine den Berg hinauf (Achtung Linksverkehr!) und hat im nächsten Moment einen atemberaubenden Blick auf den Pazifik.
Genau dieser unvermittelte Wechsel der Landschaften, macht einen der großen Reize des Landes aus.
Übrigens: Es gibt Straßen, auf denen man über viele Kilometer kaum einem anderen Fahrzeug begegnet. Stattdessen grasen Schafe auf den Hügeln, Nebelschwaden ziehen durch Täler, und hinter der nächsten Kurve wartet schon wieder ein völlig neues Panorama.
Gerade für Fotografen ist das Land ein Geschenk. Das Licht verändert sich ständig, Wolken, Regen und Sonnenschein wechseln oft mehrmals am Tag und verleihen selbst bekannten Landschaften immer wieder einen neuen Charakter.
Die Ruhe ist keine Leere
Abseits der großen Städte wie Auckland, Christchurch, Wellington oder Hamilton sind Ruhe, Weite und – ja, auch gelegentliche Abgeschiedenheit – ein Geschenk. Die permanente Reizüberflutung, die für uns in Europa längst zum Alltag geworden ist, fehlt einfach. Auch Ohren und Augen dürfen hier Urlaub machen.
Fährt man nach der Ankunft in einer der großen Städte los, wirkt die anschließende Stille zunächst ungewohnt. Nach ein paar Tagen beginnt man sie zu genießen. Und irgendwann stellt man fest, dass man selbst langsamer geworden ist. Man hört den Wind, Vogelstimmen oder das Rauschen des Meeres.
Und man nimmt Dinge wahr, an denen man sonst vorbeigehen würde. Zumindest ging es uns so, dass Dinge unsere Aufmerksamkeit auf sich zogen, die wir im Alltag, zu Hause, womöglich übersehen hätten.
Begegnungen, die im Gedächtnis bleiben
Über die Natur und die Landschaft Neuseelands wird viel geschrieben. Über die Menschen oft deutlich weniger. Dabei gehören gerade die Begegnungen mit den Neuseeländern zu den schönsten Erinnerungen jeder Reise.
Auf allen drei Reisen haben wir die Freundlichkeit und Offenheit der Menschen als etwas ganz Natürliches erlebt – nie aufgesetzt. Ob an einer Tankstelle, im kleinen Café oder während einer Wanderung – Gespräche entstehen wie von selbst, nie aufdringlich, sondern mit einer angenehmen Gelassenheit. Mehr als einmal wurde aus einer kurzen Frage nach dem Weg ein Gespräch über das Leben in der Region oder über die Geschichte des Ortes.
Besonders bei unseren Gastgebern auf der zweiten und dritten Reise haben wir Gastfreundschaft als etwas Selbstverständliches erlebt. Man teilt Leben, Erfahrungen und Geschichten miteinander. Genau diese Begegnungen und Gespräche erschließen einem das Land noch einmal auf eine unvergleichliche andere Art und Weise und geben tiefere Einblicke.
Die Kultur der Māori ist lebendig
Wer nach Neuseeland reist, begegnet früher oder später der Kultur der Māori. Viele denken dabei zuerst an Haka-Vorführungen oder kunstvoll geschnitzte Versammlungshäuser.
Doch die eigentliche Begegnung geht weit darüber hinaus. Besonders auf der Nordinsel ist die Kultur der Māori sehr präsent.
Auf unserer letzten Reise hatten wir das Glück, dass uns eine Māorifrau ihre Kultur, ihren Alltag und die enge Verbindung zwischen Mensch und Natur erklärte. Das hat unseren Blick für das Land und die Menschen noch einmal deutlich geweitet.
Dass die Geschichte zwischen Einwanderern und Māori nicht immer konfliktfrei verlief, zeigt ein Blick in die Vergangenheit. Bis heute ringt das Land immer wieder um einen Ausgleich zwischen Moderne und Tradition. Als Außenstehender gewinnt man jedoch den Eindruck, dass diese unterschiedlichen Wurzeln zunehmend als Bereicherung, denn als Trennung verstanden werden.
Die Natur bestimmt den Rhythmus
Neuseeland erinnert daran, dass der Mensch nicht immer im Mittelpunkt stehen muss. Das Wetter entscheidet über Wanderungen, die Gezeiten bestimmen den Zugang zu manchen Stränden. Vulkane, Gletscher und Flüsse prägen seit Jahrtausenden die Landschaft.
Man lernt schnell, Pläne flexibel zu halten. Auf jeder Reise mussten wir mindestens einmal umdisponieren, weil eine Straße wetterbedingt gesperrt und das ursprüngliche Ziel nicht erreichbar war. Doch genau darin liegt ein Teil des Reizes einer Neuseeland-Reise.
Man lernt: Als Mensch hat man nicht alles im Griff, sondern ist Teil der Natur und muss sich anpassen und einrichten an die Gegebenheiten. Diese Erfahrung selbst zu machen, verändert auch den Blick auf den Alltag zu Hause – etwa dann, wenn die Bahn wieder einmal Verspätung hat oder der Stau einem die Zeit raubt. Manches lässt sich steuern, umgehen, mit Alternativ-Routen lösen.
Die Erfahrungen mit der Natur Neuseelands aber lehren vor allem eines: Gelassenheit. Denn es gibt eben noch andere Dinge, die den Zeit- und Reiseplan verändern, ohne dass wir selbst etwas daran ändern können. Und oft war die Planänderung am Ende mindestens genauso schön, wie das ursprüngliche Ziel.
Ein Land für Entdecker
Natürlich gibt es die bekannten Orte, die jeder Neuseeland-Besucher gesehen haben sollte:
den Milford Sound, den Blick auf den Aoraki / Mount Cook, die Church of the Good Shephard am Lake Tekapo, den Wanaka-Tree, Whale-Watching in Kaikoura, die Catlins, die heißen Quellen und Erdlöcher von Rotorua usw.
Sie alle sind beeindruckend. Doch oft sind es die anderen Orte, die im Gedächtnis bleiben: die langen, unberührten Strände, die Eisenbahnfahrt im eigenen Garten in Coromandel, manch ein Leuchtturm unterwegs.
Sehr eindrücklich war auch die Ballonfahrt in Rotorua bei Sonnenaufgang und, auf unserer ersten Reise, der Besuch des Art-Déco-Festivals in Napier. Das Festival findet seit den 1930er-Jahren statt und erinnert an ein verheerendes Erdbeben, das die Stadt einst zerstörte. Die Einwohner haben Napier wieder aufgebaut und erinnern seither mit Kostümen, Musik, Oldtimern und viel Festival-Trubel an diese Geschichte. Für uns als Besucher war das ein Erlebnis, das noch lange nachklang.
Gerade hierfür lohnt es sich, flexibel in der Reiseplanung zu sein, denn sonst würde man diese Erlebnisse verpassen.
Beeindruckende Filmkulissen
Wer nach Neuseeland reist, will fast immer auch die bekannten Film-Schauplätze sehen, aus den Trilogien Herr der Ringe und Der Hobbit (z.B. Hobbiton), die Chroniken von Narnia (Cathedral Cove) oder Avatar (die WETA-Studios in Wellington) besuchen.
Das Hobbit-Dorf in Matamata (Hobbiton) ist ein fantastisches Erlebnis, zumal seit 2023 zusätzlich eine komplett eingerichtete Hobbit-Wohnung zu besichtigen ist. Die große Liebe zum kleinsten Detail versetzt einen immer wieder ins Staunen. Wer hin will sollte allerdings rechtzeitig Tickets buchen, da die Touren sehr gefragt und schnell ausgebucht sind.
Warum man immer wieder zurückkehrt
Nach drei Reisen könnte man meinen, Neuseeland sei ausreichend erkundet. Doch selbst der wiederholte Besuch bekannter Orte lässt einen immer wieder Neues entdecken. Natürlich gibt es auch noch Gegenden, in denen wir noch nicht waren.
Vor allem aber sind es das Entschleunigen, die Ruhe und Gelassenheit dieses Landes, die einem nach einer Reise die Sehnsucht auf einen erneuten Besuch des Landes wachsen lassen.
Und nicht zuletzt sind es die Begegnungen mit den Menschen und ihrer Art zu leben, die beeindrucken und anregen, etwas davon mit in den eigenen Alltag zu nehmen.
Mehr als ein Reiseziel
Neuseeland beeindruckt nicht durch Superlative allein. Es sind nicht die höchsten Berge, die schönsten Strände oder die spektakulärsten Fjorde. Die eigentliche Faszination entsteht aus der Verbindung vieler kleiner Dinge: aus Landschaften, die Raum zum Staunen lassen. Aus Menschen, die Begegnungen unkompliziert machen. Aus einer Kultur, die ihre Wurzeln bewahrt und gleichzeitig offen für Neues bleibt.
Und aus einer Gelassenheit, die man als Besucher zunächst bewundert und irgendwann selbst übernimmt. Vielleicht ist genau das in der Summe der Grund, warum wir nach jeder Reise sagen: Wir kommen wieder.
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